Cette liaison fluviale, ouverte en Allemagne en 1992, pose davantage de probl�mes qu'elle n'en r�sout, notamment pour l'approvisionnement en eau potable. Les habitants de la vall�e de l'Altm�hl, en Bavi�re, ont d� �tre raccord�s au r�seau de distribution d'eau d'une autre vall�e ! Et ce qui est arriv� pour la liaison Rhin-Main-Danube risque de se reproduire pour le canal Rhin-Rh�ne...
Les mesures paysag�res tr�s co�teuses n'ont pas att�nu� l'impact �cologique du canal.
On a pu lire r�cemment dans la presse allemande que, depuis la mise en service du canal Rhin-Main-Danube en 1992, seule la compagnie Combined Container Service (CCS) assurait le transport fluvial de containers entre Rotterdam et Vienne. Pour ce faire, les barges remontaient le Rhin jusqu'� Mayence, puis franchissaient les 52 �cluses du Main et du canal artificiel Rhin-Main-Danube, avant de rejoindre ce dernier � Regensbourg en Bavi�re, puis filer vers l'Autriche. Depuis d�cembre 1996, les bateaux en provenance de Rotterdam d�barquent leurs containers � Mayence, pour un acheminement par train de nuit jusqu'� Regensbourg, o� ils sont � nouveau mis � l'eau sur le Danube, jusqu'� leur destination finale. La raison ? Outre le manque de rentabilit� (la hauteur libre sous les ponts ne permet que deux couches de containers sur le Main contre 4 sur le Rhin), le recours au ferroviaire assure un gain de temps de 5 jours ! La distance Rotterdam-Vienne est alors couverte en 3 jours.
Cette information confirme que le transport fluvial n'est comp�titif qu'en r�gion de plaine. D�s que le relief s'accuse, seul le rail, qui n'est pas soumis aux contraintes des �cluses, constitue une r�ponse fiable aux n�cessit�s de l'acheminement du fret.